Pablo Picasso.

Pablo Ruiz Picasso wurde 1881 in Málaga geboren. Sein Vater José Ruiz Blasco war Maler und Lehrer; er vermittelte dem Sohn die geduldige Disziplin des Zeichnens. Nach Jahren in A Coruña zog die Familie 1895 nach Barcelona. Der junge Picasso beherrschte perspektivische Konstruktion, Anatomie und akademische Malerei lange bevor er gegen deren Regeln rebellierte. Seine frühen Studien zeigen: Die späteren Verfremdungen waren keine Flucht vor dem Können, sondern eine bewusste Entscheidung gegen das bloße Wiedergeben.

Im Barcelona der Jahrhundertwende gehört Picasso zum Kreis um das Café Els Quatre Gats. 1900 reist er erstmals nach Paris; später lebt er im Bateau-Lavoir auf dem Montmartre. Der Tod seines Freundes Carlos Casagemas 1901 gehört zu den prägenden Erfahrungen seiner frühen Jahre. In der Blauen Periode malt er Menschen am Rand der Gesellschaft, Einsame, Mütter und Kinder. In der folgenden Rosa Periode begegnen uns Artisten, Gaukler und die fragile Welt des Zirkus. Schon hier ist seine Kunst zugleich schön und unbequem: Sie richtet den Blick dorthin, wo die Gesellschaft oft wegschaut.

1907 entsteht Les Demoiselles d’Avignon: ein verstörendes, revolutionäres Bild, in dem vertraute Körper und Räume auseinanderbrechen. Mit Georges Braque entwickelt Picasso anschließend den Kubismus. Dinge erscheinen aus verschiedenen Ansichten, Flächen überlagern sich, Zeit und Raum verlieren ihre alten Gewissheiten. Bald gelangen Zeitungsausschnitte, Tapeten und andere Alltagsmaterialien direkt ins Bild. Dabei gehört zur Geschichte auch der kritische Blick auf die außereuropäischen Kunsttraditionen, die Picasso beeinflussten, und auf die kolonialen Verhältnisse, unter denen viele Werke nach Europa kamen.

Mit wachsendem Erfolg öffnet sich Picasso die Welt der Galerien, Sammler, Theater und Ballettbühnen. 1917 entwirft er für die Ballets Russes; 1918 heiratet er die Tänzerin Olga Khokhlova. Später prägen unter anderem Marie-Thérèse Walter, Dora Maar, Françoise Gilot und Jacqueline Roque sein Leben. Sie waren jedoch weit mehr als Modelle: Dora Maar war eine eigenständige Fotografin und Künstlerin, Françoise Gilot eine Malerin mit eigener Karriere. Wer Picasso gerecht werden will, muss seine schöpferische Kraft zeigen, aber auch sein Verhalten gegenüber anderen Menschen und die Schatten des Geniekults offen benennen.

Am 26. April 1937 wird die baskische Stadt Gernika während des Spanischen Bürgerkriegs bombardiert. Picasso reagiert mit dem monumentalen Guernica, geschaffen für den Pavillon der Spanischen Republik auf der Pariser Weltausstellung. Schreiende Körper, ein Pferd, ein Stier und gebrochenes Licht machen die Gewalt sichtbar, ohne sie in eine einfache Erzählung zu übersetzen. Dora Maar dokumentiert die Entstehung des Werks fotografisch. Während der deutschen Besatzung bleibt Picasso in Paris und arbeitet weiter. Seine Geschichte ist die eines Künstlers in politischer Verantwortung – nicht die einer erfundenen Widerstandslegende.

Nach 1945 arbeitet Picasso unter anderem in Antibes und Vallauris. Hier begegnet er Keramikern, Brennöfen und den unerschöpflichen Möglichkeiten von Ton und Glasur. Aus Gefäßen werden Köpfe, aus Fundstücken skurrile Tiere, aus einfachen Materialien neue Körper. Später lebt und arbeitet er in Cannes und Mougins. Die großen Leinwände des Spätwerks, derbe Figuren, Variationen alter Meister und kühne Linien widersprechen der Vorstellung, künstlerische Erneuerung gehöre allein der Jugend. Picasso stirbt 1973. Sein Werk bleibt eine Einladung zum Sehen – und zur kritischen Auseinandersetzung.